Europabloggen.no

Rundt 150.000 polakker fulgte begravelsen av president Lech Kaczynski og hans kone Maria i Krakow i dag.

Polen har håndtert katastrofen på en måte som viser at landet er et modent demokrati med solide institusjoner. Flystyrten i Katyn ble ingen halshugging. Men det er fortsatt mye å gjøre, skriver Edward Lucas — og å løse landets store oppgaver ville være den beste måten å ære de dødes minne på:

A million or more enterprising Poles, fed up with grotty public services and a poor quality of life, have voted with their feet to work abroad. The country needs a dose of energetic reform to give them a reason to return. And a worrying whiff of sleaze hangs over public life. Fighting corruption was one of the things that most animated Lech Kaczynski and his twin brother Jaroslaw. To make Poland a shining success would be the best tribute to those who died in Katyn 70 years ago and at Smolensk airport on April 10th.

Den avdøde polske presidenten Lech Kaczynski minnes i hele Polen og Europa - både av tilhengere og motstandere. Foto: CC/PRP

Hele Polen er i sorg etter at landets president døde lørdag morgen under en flyulykke i Smolensk i Russland. President Lech Kaczynski var med i en større polsk delegasjon som skulle markere 70-årsdagen for massakrene på polske offiserer i de øde områdene rundt byen Katyn under den annen verdenskrig.

Navnet Katyn har vært en verkende byll i polsk historie siden den annen verdenskrig og belastet forholdet til Russland. Russerne som dominerte det kommunistiske Sovjetunionen lot de polske offiserene henrettes av sine sikkerhetsstyrker som en del av en plan for å utrydde den polske intelligensiaen.

Gårsdagens flyulykke oppfattes av mange polakker som en lignende katastrofe. I følget til Kaczynski var flere ledende politikere, sentralbanksjefen og den øverste militære ledelsen. Spekulasjonene om hvordan hele den polske eliten igjen kunne bli utryddet skje er allerede i gang, men det er også håp om at landene Polen og Russland etter nok en katastrofe kan finne til hverandre som de to brødrefolkene de egentlig er.

Den avdøde presidenten Kaczynski var en omstridt politiker i sin tid som president – både i EU og i Russland – men nå strømmer kondolanseerklæringene inn.

Den 2. verdenskrig begynte i dag for 70 år siden med det tyske angrepet på Gdansk (Danzig). I dag klokken 04.45 begynte minnehøytidelighetene i byen med at et æreskompani spilte Polens nasjonalsang.

Blant gjestene i dag er Vladimir Putin, som tjuvstartet med en artikkel i den polske avisen Gazeta Wyborcza i går. Her kalte han Molotov-Ribbentrop-pakten mellom Sovjetunionen og Nazi-Tyskland fra august 1939 for “umoralsk”. Det er sjelden at russiske topp-politikere er såpass tydelige i kritikken av pakten, ifølge den polske historikeren Slawomir Debski.

Putin avslutter sin artikkel med en appell om en mer “konstruktiv logikk” i forholdet mellom Polen og Russland. Den polske presidenten Lech Kaczynski “svarte” i dag med en tale i Gdansk der han kalte Sovjets innmarsj i Polen 17. september 1939 for et dolkestøt i ryggen. Drapene på tusener av polske offiserer i Katyn sammenlignet Kaczynski med nazistenes forsøk på å utrydde jødene.

Hovedseremonien i Gdansk finner sted tirsdag ettermiddag.

OPPDATERING 2. september: New York Times har en nyhetsanalyse av forholdet mellom Polen og Russland i lys av Putins besøk og relativt forsonlige budskap. Man kan bare lure på hvorfor russiske myndigheter på samme dag sørget for å offentliggjøre historiske dokumenter som angivelig viser at Polen samarbeidet med Nazi-Tyskland på 1930-tallet.