On one side, it does not want to change international law, especially on the controversial topic of secession, and on the other hand it does not want to offer an opinion out of place with reality, such as declaring the independence illegal when it is clear that it is irreversible. The ruling is far from revolutionary and does not set a precedent in international law: It is clear that declarations of independence are not illegal–their relevance arises from recognition.

Med andre ord, vil land som hittil ikke har anerkjent Kosovo, som fem EU-land, nå forandre mening?

En uheldig konsekvens av domstolens avgjørelse kan bli at kosovoalbanerne vil bli mindre tilbøyelige til å forhandle, mener Bieber videre. Serbia sitter med nå med utspillet:

Thus, the greatest risk of the ICJ opinion is that as a result there is likely to be little willingness in Kosovo for new talks with Serbia, while hoping that time will play into Kosovo’s hands. And yes, time plays in Kosovo’s hands and Serbia has to clearly define a new policy towards Kosovo, but time without talks with Serbia will not resolve the causes for the deadlock of Kosovo’s state-building project. However, now there is an opportunity for talks between Kosovo and Serbia: Serbia has exhausted its alternatives and has to come to terms with the reality of Kosovo as an independent country and Kosovo will need to realize that it will not move forward without some kind of settlement with Serbia

Her er domstolens pressemelding (pdf) med utførlig redegjørelse for saken.

For å samle inn bompenger åpner selv Nei-landet Norge for euroen. Her i Setesdal. Foto: Dag Yngland

Euroen brer seg til tross for Hellas-krisen. Denne uken godkjente EU-kommisjonen Estland som neste medlem i euro-klubben. Esterne blir det 17. medlemmet i 2011. Hvis euroen fortsatt finnes da…;-).

Det er i alle fall blitt mer sannsynlig etter at alle de 27 EU-landene natt til mandag ble enige om en gigantisk krisepakke på 750 milliarder euro (nær 6 000 milliarder kroner). Pengene skal i første omgang være i beredskap som et forsvarsskjold mot tillitskriser og spekulasjonsbølger i finansmarkedene. Pakken er blitt sammenlignet med alt fra “EUs atomknapp” til “en bazooka mot markedene“.

Tidsskriftet The Economist sammenligner EUs nye euroforsvar med NATOs “artikkel 5″ – den viktige paragrafen som sier at et angrep mot et av medlemmene er et angrep mot alle.

I think this bellicose talk of fighting battles with markets and being at war with perfidious bankers (to quote Mrs Merkel) may point to a useful analogy for what is going on in terms of political integration here, at least at this point. I wonder if this new intergovernmental warchest of €440 billion, working with the intergovernmental IMF, is a bit like the mutual defence clause, Article 5, in the NATO treaty, that says an attack on one member of NATO is an attack on all. That is hugely important, and commits each member government to big and serious things. But it is not the same as those member countries agreeing to pool their militaries.

Men ikke alle landene er like begeistret for at EU på denne måten strammer inn grepet over nasjonal suverenitet – denne gang i medlemslandenes budsjettpolitikk. Sverige som ikke er med i euroen og har orden i sine finanser, er lite begeistret for den nye EU-kontrollen.

Estland er etter Slovenia og Slovakia det tredje euro-landet fra det tidligere kommunistiske Øst-Europa. Landene i øst har vært gjennom store omstillinger etter kommunismens fall og det kan virke som de også har utviklet en mer avslappet innstilling til kriser og reformer enn sine naboer i Sør-Europa.

De fleste nye medlemslandene fra utvidelsen i 2004 har som mål å bli medlem av euroen. Danmark og Sverige har lagt medlemskap på is på grunn av folkelig motstand, men skygger den europeiske valutaen med sine egne kroner både i kurs og rentenivå.

Euroen finnes også hos ikke-medlemmer som Kosovo og Makedonia, fordi landene nærmest står under administrasjon eller får massiv hjelp fra EU. Også i franske og spanske oversjøiske områder i Karibien, Afrika og Det indiske hav gjelder euroen.

EU-land uten euro, men med mange turister som gjester, har sjelden problemer med å akseptere euro som betaling f.eks. i turistbyen Praha i Tsjekkia. Når euroen betales elektronisk er forskjellen til vanlige valutaer minimal. Kanskje betaling via kort og mobil er nøkkelen til  aksepetans for euroen. Da føler ikke EUs innbyggere seg så støtt i sin nasjonale stolthet som når de blar opp sedler og rasler med fremmede mynter.

Sjekk kartet for hvor og med hvem du kan handle med euro:

De blå euro-landene blir stadig flere til tross for euro-krisen. Foto: CC-GNU

Da gjenstår fra resten av eks-Jugoslavia Serbia, Montenegro, Bosnia-Hercegovina og Kosovo, og på Vest-Balkan for øvrig Albania. Montenegro og Albania har søkt, Serbia må “bare” få fakket Ratko Mladic først, ellers gjør de god framgang. Rapporten Rehn la fram i dag er som ventet ikke særlig positiv til Bosnia:

Bosnia and Herzegovina urgently needs to speed up key reforms. The country’s European future requires a shared vision on the overall direction of the country by its leadership, the political will to meet European integration requirements and to meet the conditions which have been set for the closure of the OHR.

Alt ved det gamle? Nei, kanskje ikke. Utrolig nok, noe kan være i ferd med å skje i Bosnia som Kommisjonen kanskje ikke har fått med seg, kanskje fant det best ikke å nevne.

Tankesmien European Stability Initiative (ESI) har som prosjekt å følge Balkan-landenes forsøk på å bli med i Schengen-samarbeidet og slik oppnå visafrie reiser til EU (og Norge). Her lå Bosnia så sent som i sommer håpløst etter de andre landene (Serbia, Makedonia og Montenegro ligger an til å komme i det gode selskap på nyåret). Men på få måneder har ESI oppfanget en oppsiktsvekkende forbedring i bosniernes innsats, viser den siste “Scorecard”-rapporten (pdf). Nå har Bosnia til og med passert Serbia i tiltak som å innføre biometriske pass, styrke arbeidet mot korrupsjon, samarbeide med diverse EU-organer på feltet osv. ESI kaller det et politisk gjennombrudd for Bosnia:

This record challenges the image of a dysfunctional country dominated by elites incapable of compromise. It underlines the force of EU soft power, if used in the right way. Recent months have shown that when there is a real incentive and credible conditionality, based on European standards, things can move forward surprisingly quickly. 2009 might yet see a fundamental turning point in Bosnia’s history: the end of the international protectorate (and of the mandate of the Office of the High Representative) and the promise to overcome the visa fence that continues to isolate the
country.

Jugosfæren kommer.

Det er forlagene og leserne som vinner og de tradisjonelle bokhandlerne som taper når digitale bøker inntar markedet, mener forfatteren bak boken (!) “Print is Dead”.

EU insisterer på at Kosovo er et tolerant og multi-etnisk samfunn. Så hvorfor flykter minoritetene fra landet?

Nederland kommer til å stenge åtte fengsler, men ikke fordi det er for få kriminelle til å fylle dem, slik myndighetene påstår, sier forsker Ben Vollaard. Det er like mange kriminelle som før, de ender bare ikke så ofte opp i fengsel.

I en seremoni som ikke har funnet sted i landet siden andre verdenskrig, er to ortodokse rabbinere utnevnt i München. En milepæl for jødisk liv i Tyskland.

En ny studie har bekreftet at franske kvinner er de tynneste i Vest-Europa. Men slankhet har sin pris: de er også de som uror seg mest over vekten.

I Finland blir TV-lisensen omgjort til en medieavgift hvor også de uten TV må betale: 175 euro (ca. 1500 kroner) for hver husholdning.

En krigsforbryterdomstol i Serbia har dømt fire tidligere politimenn for drapene på 50 kosovoalbanere i 1999. Dommene er på mellom 13 og 20 års fengsel.

Cola og kebab-demonstrasjon: Stor protest-lunsj utenfor en kebab-restaurant mot ny italiensk lov som mange mener bare rammer hurtigmatrestauranter drevet av innvandrere.

Hviterussland forbyr Tsjernobyl-barn å feriere i Nederland. Barna må beskyttes mot frie og velstående land i Vesten.

Grønlands is smelter hurtigere enn antatt. Resultatene av ny forskning er “alarmerende”, mener polarforsker og ph.d. Sebastian H. Mernild fra University of Alaska Fairbanks.

Italienske jøder og Holocaust-overlevende hjelper jordskjelvofre i italienske landsbyer som skjulte og reddet dem under andre verdenskrig.

På grunn av finanskrisen krymper store deler av europeisk økonomi. Men én sektor har sett vekst, viser forskning i Østerrike — den svarte økonomien øker for første gang på 15 år.

Tyskland forbyr dyrking av genmodifisert mais.

All trafikk over Den engelske kanal er stoppet av fransk fiskebåtblokade. Fiskerne er misfornøyde med reduserte EU-kvoter, innført for å hindre overfiske.

Nederlandske nettsider er blant hackernes favoritter og det er to klare grunner. God bredbåndsdekning og mange islamistiske fundamentalister.

Et norsk selskap advarer via eget nettsted mot investeringer i Kosovo.